憲法的探見記

国会議事堂に向かいました。場所は、ここです。
議事堂正面の、中央塔にある中央玄関。「天皇陛下をお迎えするとき、衆議院議員総選挙、参議院議員通常選挙の後に召集される国会に議員が初登院するとき、外国の国賓をお招きしたときに使用されます。それ以外、普段はこの扉を開くことがないことから「あかずの扉」といわれています」（参議院「国会議事堂案内」）。この中央玄関から議事堂に入ります。

「ブロンズ製で、１枚の重さが１．１トンあります」という「あかずの扉」から議事堂内に入り、階段を上って、中央広間に向かいます。

中央広間の四隅には、「議会政治の基礎を作るために功労のあった板垣退助、大隈重信、伊藤博文の銅像」があります。銅像の「議席」は定数４、残る１枠は未定で、台座だけが用意されています。

中央広間の正面から真っ直ぐに登っていく階段があります。

この中央階段の上部は、このようになっています。

階段を昇りきった突き当たり（３階）にあるのは、御休所です。「開会式の当日、陛下は議事堂にお着きになると、まずこちらにお入りになります」。

御休所の前から中央階段・中央広間の方向を見ると、こういう感じです。

御休所前広間。御休所の隣（向かって左側）にあるのが皇族室です。

御休所や皇族室があるのは国会議事堂の真ん中の中央塔の３階です。議事堂は、向かって左が衆議院、右が参議院になっています。御休所前広間から廊下を参議院側に進むと、参議院議場の皇族席の入口があります。

皇族席の入口がある３階の廊下を挟んで、議場の反対側にあるのが、第一委員会室です。議事堂本館に６室、分館に１０室設けられている委員会室の中で、第一委員会室は、議事堂本館では最も大きいものです。主に予算委員会が開かれます。

廊下から第一委員会室の入口へ。左の階段を昇ると、記者席の上段にあるカメラマン席に行けます。階段の右側の通路を進むと第一委員会室です。入ってすぐのところあるのは、記者席です。

振り向いて、先ほどの階段の下を見ると、電話室があります。議事堂内の内線電話とのことです。現在は携帯電話が普及したので、あまり使われないとか。

第一委員会室の内部です。見学者用の通路を作るため、机・椅子を寄せてあります。

壁の各面には、発言者に残りの発言時間を知らせる表示装置があります。また、速記者席には、４人分のイヤホンと時計が見えます。

天井の装飾と照明にも注目。

さきほどの記者席があったのとは反対側から出ると、喫煙場所があります。壁沿いの椅子は、見学者用の通路を作るために室内から移動したものと思われます。

第一委員会室前の廊下。上の画像の場所から出てきたところ。右上には、「第一委員会室」の表示がみえます（右の画像）。奥に見える人の列は、記者席側の入口から第一委員会室に入る見学者。

第一委員会室のある３階から２階に降りると、議長応接室があります。議場の議長席の背後に位置しています。議院運営委員会は、ここで開かれます。議長が外国の要人を迎えるのも、この部屋です。壁には、議会の名場面を描いた絵が。

議長応接室の両隣には、副議長応接室と事務総長室・秘書課があります。

さて、いよいよ、参議院本会議が行われる議場の入口に到達しました。

参議院議場は、国会議事堂の２階から３階まで吹き抜けになっています。議席への入口は２階になります。

見学者用の通路に沿った席には、透明プラスティックの保護カバーが付けられていました。「議席は演壇を中心にして半円形に460席配列されています。貴族院時代からの議場をそのまま使用しているため、議員数（242名）よりも多くの議席があります」。左（１つめ）の画像の手前にある、黒い名札の装着されていない席が、空席です。